布大袄。1
他们继续踏上了路。
又过两天，他们抵达了洛比托堡，离
西尔伯爵夫妇的封地只剩半日的行程。路加
中的怒意燃烧到了极致。鞭笞者团
。他边穿外
边说：如果你还用这些胡话废话来敷衍我，下次再敢爬上我的床，我就把你阉掉，助你生无忧。风带来了远方的声音，兰斯耳尖微动，向个方向看去。
那是名老太太，苍白的发丝窝在
布大袄里，
像只虫般在尘土中蠕动。兰斯乖乖转过
，听着后人穿衣窸窸窣窣的声响，认真地说：梦到我把殿下跟丢了。梦到殿下不要我了。他先靠近检查了下老太太的情况，才向路加
了。路加的心脏越来越沉重。然后他终于
前亮，在街边捕捉到了抹活动的人影。下面的信徒发
声声惊叹。路加还没来得及思索如何
理这个棘手的难题，便看到个五六岁的小男孩被提着领
，推搡到了祭台之前。路加全
被裹得严严实实，只
双眸，四下里打量。中年男人从神甫那里接过铁鞭，在神将面前下跪。
乎路加的意料，那人扬起铁鞭，鞭梢却并未落在他自己背上，而是向着那个五六岁的小男孩挥去。1
这座死城里发生的切，都是未知的。
教堂里已经有人
染了瘟疫。中年男人低下
：我不该与私通，生下个不该存在的杂
，更不该时心
，留下这杂的
命神啊，饶恕我的罪过，看在我已悔改的份上。用你的行动来赎罪。他以此作为结束。
然而他离那个小男孩距离太远，
本无法赶到。看着铁鞭就要
击到小男孩，他内不受控制地涌了
力量。偌大的座军事要
，竟如同死城般。殿下，我先去看看，请您不要靠近。
他反
地揪起被褥，掩住自己的
。在意识到这么
简直就像个遭到轻薄的小
之后，他又
生生地
下被褥，副坦然的样。病人
穿纯白的礼袍，半
覆盖着寒冰，躺在神坛之上。他的鹰钩鼻和光秃的额，给路加的印象非常鲜明。神罚已至，你应当悔改。神甫的嗓音空
而苍老，向神忏悔你的过错。兰斯由衷地笑了笑，然后跟随他的殿下，再次开始了行程。
路加观其神
，调转
向着那个方向行去。踹脚，没踹动，不过兰斯自觉地下了床，背过
，看起来倒有些廉耻之心，懂得害羞。那个推搡他的中年男
骂
。她死了，就在刚刚。兰斯平铺直叙
。神甫
了个祈祷的手势，絮絮念：你若不听从神的话，不谨守遵行祂的切诫命律例祂必使瘟疫攻击你、追赶你，直到你灭亡*离得近了，路加也能听到从中传
的声响。跪下！小杂
。看到路加和兰斯两个陌生人
教堂，洛比托堡的人民纷纷用狐疑的光盯着他们，那些不辨男女老少的信徒都
着厚重的巾，他们从巾下的视线，如同
中老鼠的窥视。其实，他只是不想让路加害怕。
休息了晚之后，小王
恢复了
力，能神气活现地骂人了。没有人回答他。
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鞭笞就是他们对自己的惩罚。
说不定就是他的降生招来了神的愤怒，引来了这场瘟疫，害死了他家那对无辜的母女
愚昧至极。路加咬牙切齿
，还没染上瘟疫，他们就会被自己鞭笞而死。那个小男孩完全不知
自己错了什么，他只知接下来又要迎来父亲的番殴打，瑟瑟发抖地抱
了。是谁鞭打了她。路加嘴
抿成条直线，不过是个手无缚
之力的老人，犯了什么重罪，要遭到这样的惩罚？何等可怕的罪行。
只见她骨瘦如柴的背后遍布着
鞭伤，创伤已经造成多时，伤溃烂
脓，甚至已经生了蛆。1
兰斯刚刚说她没有染病，那么她的死因就来自于背后的那些鞭伤？
街边萧索，稀稀落落有泥土和草
堆砌的房，古井落了灰，北风
，辘轳便如苍老的骨架般咯吱作响。你会
噩梦？我有那么好骗吗？路加冷笑声，在枕边摸索衣服，不如说说是什么噩梦你给我转过去，不许回。路加没想到刚才那声叹息，就是老太太生发
的最后的声音。洛比托堡的领主已死，路加无法通过领主来证实自己的
份，如果想取得民众的信任，帮助民众摆脱疫病，会困难得多。城门未关，无人
理，主街甚至没有石砌，冷风中沙土挥扬。兰斯忍不住侧眸，望向殿下生机
的双眸，和脸
上的抹羞红，有些发怔。主
教派认为瘟疫是神的惩罚，神通过瘟疫来引导人们悔改。兰斯，我曾听说北方苦修者众多，他们对
的惩罚来赎罪，祈求神的护佑。血
飞溅，被打的人却不知躲闪，仍旧中念念有词，向神祈祷。那是洛比托堡的领主，他本要
涉合作的对象。路加勒
，刚要下前去探视，便被兰斯制止了。您还好吗？路加弯下腰问。
兰斯沉默，明白了什么。
那个五六岁的小男孩，是和路加样的私生
。受到人的温
，老太太忽然重重叹了气。他的声音响彻了整座教堂，空气中震
着某常人无法看到的权能。城五分钟，他们竟连个人都没看到。我这就打死这个小杂
，向您赎罪。他中喃喃自语。鞭笞声。
欧西里斯在他
内激发的语言的权能。这就是刚刚那位女士死亡的罪魁祸首？路加冷笑着翻
下。路加皱眉质问：不是说了，不会上床来挤我的吗？
住手！他
声喝。路加没当真。
路加又惊又怒，随即脑海中冒
个词。教堂里，信徒虔诚地跪在神像之下，在他们的
后，有人举铁鞭，次次鞭笞他们的脊背。直到那抹羞红完完全全变成了愤怒的红
，兰斯才解释：地上太冷，我会噩梦。那是座石砌的光明神教堂除了军事堡垒以外，整座城中唯的石质建筑。
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路加被迫回忆起了涂抹圣膏见到的场景，以及生日之夜脚底的
，心脏砰砰直
。