香车开路而去，
她环玭
缀的乌髻，与落叶飘絮一样的裙衫。芷秋半扭了
正要踅
门去，却倏然被什么拉扯住，扭回
，直直朝陆瞻望过来。行至一河柳敞
时，方才戌时正刻，忽见辉煌万丈，车喧嚣，三五才俊，四两青年来往丛脞，这厢王孙才去，那厢梦郎醉醺醺又登楼。第18章迷魂销金十八
陆瞻挑起眉峰，薄薄讥诮，“你来过？”
“你这是妄自菲薄，那些丫
不过空有
而已。好了，我走了，你快
去吧，里不是还有局
？”陆瞻服用这两年，仰
便能咽下，
一
，拂去玉杯，“不用
。你打好灯笼，咱们去走走。”相继的沉默中，二人踅
敞巷，至前街。二丈宽的一条蜿蜒长街上，门
大开，正值迎来送往，更是红艳绮罗，车琳琅，满街公王孙，越女吴姬，
闹非常。疑为神仙
府，却不过纸醉金迷红烂溃乡。人
中玉醑阗香，迷
了长夜。黎阿则抬袖挠讪笑，避一
躲一地瞧他，“不敢瞒
爹，前几日同张达源他们一来这里吃过酒，就在那什么集贤楼。”“陈老爷麽心最好，可这小
妹们一茬一茬地长起来，今年哪还
得到我呀？”而那厢，芷秋甫归房中添衣裳，瞧见孟
谦满脸愁闷地在榻上歪着看书，瞥见她便搁下书，“下的局散了？”如是，便将腰一
，同样
峰
讥，“我就是
的这门生意，原就是要应酬这应酬那。别说你，行院的规矩，就是宋徽宗也得讲究李师师的规矩，有客，就得等着。既然有客茶会，我就得应酬，我麽倒是不想应酬，可我没生在好人家啊，有什么法？”“没有没有、”黎阿则将
拨浪鼓似的摇起，“儿不敢，张达源留了，第二日早晨才回园里去。”▍作者有话说:
到
、几乎将他烧死的
念。烟笼河岸，丁香笑吐，兰麝合声，翕然使陆瞻觉得右手指背上隐约发
，暗朝黎阿则斜睐一，“这是哪里？”该药乃
士练就，取名“返魂丹”，据说下能解心火，上能得成仙，只是吃完一个时辰内不得卧眠，反要步履不歇，曰为“行丹”，天长日久，便不惧冷，只是惧。
着一缕沧桑的男音，嬉笑调侃，“我哪里吃醉了？我得了个好东西，等你盒会上再夺魁首，送你相贺，如何？”未知如何，陆瞻心
极为陌生地一
，倏而有些慌神，正旋而去，却在喧阗闹市里轻易捕捉见一
妩清脆女声，如几缕宝筝，潺潺悦耳，“陈老爷，回去可慢着些呀。官宝，陈老也吃多了酒，你照着些，快搀住陈老爷。”他一霎有些鼻酸，垂着脸，支起两只泛红的耳朵，“
爹，儿瞧上了集贤楼那个芍容姑娘，可……”“没银
？”陆瞻斜挑角。“官宝，快扶着
你家老爷。”“呵，
爹还没到过这里呢，”黎阿则灯夺路，在熙攘人群里护着他，“这是烟雨巷的背面，前转过去就是正街，苏州府数得上名的行院都在这里，爹不狎
，自然不晓得这里。”桃良接了赏钱，笑弯了浅眉，“谢过公
，我们姑娘稍后就来。”楼宇
低错落，窗畔各
人影
叠，或肩挨着肩，面贴着面，好不亲昵，那未合窗的门里，一搦腰，三阙裙，万
妖娆，千般风情，又闻得丝竹笙
，涓涓清明，尽在灯影里。原是烟
柳巷，临河而居。芷秋的声音在喧天芜杂的生息里脱颖而
，犹似一丝红线，绑住了陆瞻想掉而去的脚步。“哪里就能散呢？”夜有微凉，芷秋一臂翻
一条披帛挽上，一臂柔情
意地，“才送走了陈老爷，轩厅里还有赵公在那里呢，我借着加衣裳的功夫，上来瞧瞧你。”幸而她
旁的小丫翩跹奔来，将他又由失落中横扯来，“陆公、陆公！”这一刻，晴月好风，惬意得神思飘
。黎阿则侧窥他一，只见他目中映着烛火万丈，照
他异乡的陌路。他们这样的安南阉人，多数是自小贡京的，远离家国，告别父母，一辈再回不去故乡。孟
谦勾起淡淡一笑，将书扔到炕几上，“你忙得脚不沾地，还要
功夫应付我，真是为难你了。”为避川
人群，二人踅至对街，迎面一晃，即见一堂阔宇
的院落，门前两棵垂杨，半掩两扇绿门，朝上一瞧，红匾绿绘着“月到风来阁”。“那我待你如何，你心里没数？”孟
谦斜望她，半讥半笑，“我只差把心都掏来给你，你却时时把我晾在这里。我原想着就要盒会，特来陪你放灯祝祷，想叫你
得筹，你却忙着应酬这个应酬那个，将我晾在这里一个时辰。”“是，
了二月就已是实打实的十九。”只待桃良跑近了，捂着
匀气儿，“陆公，我们姑娘叫您在这里略站一站，她有事儿找您。”他们立在灯火璀璨的两岸，隔着奔
不息的人海，脉脉无言地汇着目光。前
正有两院相错的一条宽巷，亦是来往芜杂，灯影浮。黎阿则秉灯照着他脚下三两石磴，引他转巷而，又听他轻询，“我记得你今年十九了？”比肩而行中，陆瞻负手，与
侧相错来往的年轻公们似乎无有不同，无非面不蓄须，嗓音亦更低两分，有着与年纪不当的苍凉，“虚岁都二十了，也该通晓些人事，寻常人里，你这个年纪都该娶妻了。闲着的时候，尽可到这里来走走，去琢磨琢磨‘女人’是怎么回事儿也好。”心有几番踟蹰，便有夜风，几番
梦。淡淡思念莫名由他荒芜的心甸了芽，他也不知怎的，右手指背上的瘙游肺腑，就想着看看她，远远的。他连连摆手，又低低地垂了下
，恨不得垂到地
里去，“是儿不敢，这里的人，没见过多少阉人，我怕吓着她。”陆大人今天也是幸运的一天~
可陡然见她旋
门。伴着她捉不住的衣裙，他的心仿若坠一个冰窟，打捞不起。说不上缘故，陆瞻真就在这厢默等。这一生，恐怕除了为权力哑忍外，便只这一遭静等一个女人。
他将红丹送
中，黎阿则即适时地奉上来一只玉杯，“爹，喝，儿去给爹打灯笼。”可今夜却不同，只想陆瞻还在街市等着，芷秋耐
尽散，没有功夫同他歪缠，一心赶着下楼去。见他似倒了醋瓶，芷秋
笑搦过腰来，“你瞧你，什么又这副样？难我对你如何，你心里没个数？你再坐会，等我应酬了赵公就上来，这会儿我下去，叫人准备了酒菜上来你先吃。”“公
”不似“大人”那般疏远，更没有“督公”那样讽刺，困住了陆瞻想欻步而去的冲动。反而难得和煦地冲黎阿则挑一，黎阿则会其意，由荷包内翻个五两的锭递过去。瞧他是动了气，若放在往日，芷秋必定
言相就，里调油地哄着他。她淡雅的笑颜使陆瞻有一霎模糊了，仿佛这是能
芳百世的、才与佳人的一段
丽邂逅，而不是一个被人世唾弃的、阉人与倡伎伤风败俗的
/秽勾当。“留局了？”
柳影里，烛照黄昏，魂牵梦引。大概是返魂丹在发挥着效用，令陆瞻有那么一刻，就想穿过人走到她面前去说些什么，或是，什么也不必说。夜起东风，路冷群
，香云随步起。陆瞻新换了月魄云纹袍，髻发半束，款款而行。两截大大的广袖迎送芬芳，伴月而去。