膛里发闷，却仍恭敬行礼，“芷秋姑娘十分喜
，并未推拒。”“不听，”他忙把手摇，嗤嗤发笑，“我到这里来，就是想和你说说话儿，不要你
结我，你也用不着替我瀹茗筛酒的，就当咱们俩是朋友，聊聊家常便罢了，你也不必端着，有什么只
直说，我必不生气。”和风日丽，芷秋莞尔颔首，心不在焉，“那倒蛮好。大人可要听曲？我唱一支给大人？”
夕曛渐凉，骤起北风，陆瞻却还着薄衾，除去中衣，外
只罩靛青圆领袍。靠向椅背，在案上慢悠悠
着两个指端，“浙江近年海路不平，屡有战事，这批粮
尽数
与他们，传我的话给那边的都指挥使，叫他不必谢，都是为圣上尽忠。”“
一件，”芷秋拂袖拣一样节令新鲜的桂
糕搁在他面前的小碟
里，直言不讳，“陆大人是我的大主顾，一连好几日没见他，倒不知他好不好，忙不忙？”“我如何晓得？我们衙门与他们织造局相隔甚远，我也不常与他见面。嗨，无非就是忙着收检蚕丝、与各家织造商周旋、往朝廷
贡之内的事儿。你若是想知
，怎么不叫个人去他的住
问一问？”“问你什么？”
“叫他
来。”廊外陆续开始上客，朱衣锦带，玉佩环珰，走
观地由相帮分引，请各轩厅。逐渐兰麝香馨，筝箫鼓鸣，
玉娉婷唱新声。“只
说来！”纵未懂他葫芦里卖的什么药，窦初不敢
问，只是领命。退去时，陆瞻复将他背影叫停，“芷秋姑娘瞧见那些薛涛笺可
兴？”芷秋将笑一敛，傲气清
地
起腰，“我才不想知。”窦初克己地微躬脊梁，抬
瞧陆瞻，见他朝靠墙的一
椅上抬了下，他便领命去坐，“在沈大人那里领了公文便与几位粮商相谈好了，如今他们正在各县收粮，现已收到十万石，择日就押送到浙江付浙江总兵，浙江都指挥使回信
念督公雪中送炭之情，叫卑职务必转达。”“那他到底在忙些什么？”
词讫不
不顾地就由芳姑怀里接过琵琶，葱指调轸，风手拨弦，唱调里虚浮相思意，假衬
雨情，将一颗真心埋得纹丝不
。窦初将
翘起的缓落下去，
讥她，“你这就有些欺人太甚了，我每日着银到这里来只为与你说几句话，你不说问问我，反倒问起另一
客人来，真叫人伤心。”书案上
光半褪，黎阿则歪着凑到书案，将画细睨，“
爹的画技比
中画师更
妙绝
，将芷秋姑娘画得惟妙惟肖，要是给芷秋姑娘瞧见了，少不得兴好几日。”窦初的声音浑厚地响起，合着园里的
糯妙歌，“这有什么难的？我有弟兄，父母还
心不过来呢，若我看上谁家女，写封信回去告知他们，他们便着手信来替我下定就是。”芷秋倏而又温柔笑了，方才可
憨的神态一去无踪，“客人麽，不好打听的，不您从哪里来，哪怕您那银是从尸首
上陶登来的我们也不，没什么好问的。我还是给您唱个曲儿吧。”芷秋睇他两个笑
十分
朗，里毫不掩藏着几缕情真意切。男人向来对女
带着直截了当的喜，没什么稀奇的，她见得多了，只是浅笑，“那我有话直说了，大人可不要同我秋后算账噢。”“就问问我的家世情况，譬如我家中有几
人，从前在京是
什么的，读过什么书，上过几年学……反正之类。”未几窦初
来，先毕恭毕敬地抱手行礼，抬瞥见那画便匆匆挪开，未敢在陆瞻面前亵渎。虽然依陆瞻之命，他终将娶芷秋为妻，却总觉像替人养老婆似的，心内总憋着
窝
气。而走纹的彩墨渍丝丝缕缕，无法无章，洇
一条浅青的裙，像一朵姿姿妍妍的木芙蓉，颜正好，
了禅心。“是大人叫我有什么说什么的。”
稍忖片刻，窦初蹙额抬眉，“那以督公的意思，等
民城，卑职往里安
几个人挑拨动，直将事情闹到朝廷里去，且看龚老如何面收拾。”“事是要办，”陆瞻浅笑颔首，斜
照着半张脸，恍有一抹似幻似真的狠戾，“但不要你的人。我知沈从之养了些亲卫，过两日我设宴，叫来沈从之一同相商，且让他的人去。”之言，又没媒妁之定，怎么成婚？”
却见陆瞻
角噙起苦笑，拿个锦盒推在案上，“这里是晏殊使过的砚，你一并给她，她最喜晏殊诗词，必定这个。也不必说我给的，就说是你相赠。”他将袖微抬，招来黎阿则，“去支些银给窦大人。”言着，他侧脸往窗外望去，“我算准今年
冬必有好几场大雪，大约年后长洲几个县的百姓就要吃不上饭了。”那窦初听见忙推，“不敢叫督公
那窦初被她小模样逗得直乐，心里像有只蜻蜓
，酥麻麻地起了涟漪，“嗳，这就对了，客人麽，来就来，走就走，你又留不住他们，何苦自寻烦恼。这样儿，你问问我。”“窦大人，”陆瞻并不避讳，悠然将画卷起递予黎阿则，双手相扣着搁于案上，“买粮的事儿办得如何了？”
“那也不能什么都往外说啊，”窦初哑
吃黄连似地苦笑，“罢了，我不同你计较。”陆瞻将笔架在白玉搁，画上嫣然颜
亮了他的，“窦初来了没有？”“来了，在外
候着呢。”