犹似一言惊醒梦中人，罗望疾步进入洞内，惊见一潭滢滢碧水，与洞中那些亮得惊人的石头交相辉映，犹如千百流萤，飞舞不绝，方知这荒凉大漠竟别有洞天，当真是虽珠宫贝阙不啻也。

罗望愕立洞口，久久感喟于洞中奇景，半晌才一拍脑袋，想起自己前来所为何事。

又转入水洞深处，欣慰见得叶千琅正于这潭碧水边枯坐练功。与那寇边城同是衣袍大开、头发披散的模样，伤情倒显是有所好转，一张脸不似平日里那般苍白阴森，虽仍比常人稍减两分血色，但水雾萦绕下，竟也像煞了一尊雕琢工细的玉石尊像，颇见莹润玉色。

又见他脖颈连着前胸的大片肌肤上染着点点古怪红痕，如雪中梅花甚是妩媚，宛然便是情欲痕迹。

罗望猛一下感到四肢凉透直抵心底，不禁又想起那夜两人衣衫轻下，耻骨相叠……到底不过是一枕空梦罢了。

水气遇冷而凝，不时自叶千琅头顶上方的岩壁滴落，正巧打在他的长睫之上。

叶千琅虽阖着眼睛看似入定，然而水珠一滴，两滴，睫毛便一动，两动，扑簌簌似蝶衣轻颤。

罗望不欲让这细微动静打扰对方练功，便解下自己的外袍，拉开双肩部分，为他撑起了一顶遮蔽水滴的帐幕。

叶千琅又静坐练功半个时辰，他便举着手臂，细数水击石鸣一声复一声，一动不动在他身边立上半个时辰。

适才那一时半霎的不甘与不快早散尽了，人间事一缘一会，无欲无求自是心如止水。

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练罢大红莲华经，问罗望是何时辰？

罗望据实回答，叶千琅不由蹙了蹙眉，自己也没想到竟会与寇边城厮混五日有余，而这五日间两人嬖昵床帏难舍难分，戏虽未必真，情倒未必假。

心道这嬿婉水洞倒称得上是世外之境，然而避得一时，避不了一世。洞外早已人去无踪，叶指挥使翻身跨上雪魄，低头看见罗望怔立马旁，一双眼睛牢牢楔在自己脸上。他凤眼轻阖，也毫不容情地径刺过去，道：“你想与我同骑？”

“属……属下不敢。”罗望唯恐在对方眼前泄露心事，目光慌乱游了一阵，“大人，你的耳坠……”

叶千琅伸手一探耳边，才道不知什么时候，姐姐留下的那只耳坠子竟被寇边城盗走了。

眉头蹙得紧了些，他双腿一夹马腹，胯下骏马便振奋四蹄，扬起滚滚尘烟。

叶千琅跨马疾奔，罗望便施展轻功跟在后头，两人翻过一座石山又越过一条土垄，行得迢迢长路，终在日暮前赶回了客栈。

众锦衣卫番役纷纷单膝点地行礼，另有满屋子的生面孔，瞧着形容打扮该是土司府的护卫，或捧着青的青花筒形香炉，或托着红的血玉如意佛像，小二望着这些古玩玉器又怔又彸，直流涎水。

原是穆赫派人上门送礼谢罪，只说自己手下有眼无珠，万不该在街上冲撞了指挥使与千户大人。

穆赫的属下还未离开，又有另一拨人马来到客栈，为首一人走至叶千琅身前欠身行礼，便双手呈上一封书信，说是魏太师给指挥使大人送来的。

叶千琅抽出一纸熟宣，潦草扫视一眼信上内容，便递于身边的罗望。

罗望只道叶千琅与魏良卿素无往来，也不知为何对方突然来了这么一封信，方才读了几行，便气得浑身打颤，不顾来人在场便扬声怒道：“这魏良卿当真太猖狂！平日里仗着是厂公的亲侄便目中无人，他竟敢出言不逊，逼大人三日之内回京述职，否则便自刎以谢渎职之罪？！”

“魏太师信中还说皇帝已召信王入宫，显是欲传位于他……”叶千琅看似全然不以为意，反倒转身向一位土司府的护卫踱近两步，以目光示意他将手中的檀木匣子打开——